電磁傳動裝置是一種通過電磁鐵把電磁能轉變成機械能來驅使電器觸頭動作的機構。電磁傳動裝置實際上便是一個電磁鐵。它的形式有很多，比如：螺管式、直動式、E形、U形等，但它們的基本組成和工作原理卻是相同的。電磁鐵主要由吸引線圈和磁系統兩部分組成。磁系統一般由鐵心、磁軛和銜鐵三部分組成。銜鐵又稱為動鐵心，鐵心和磁軛又稱為靜鐵心。下面以直流接觸器和繼電器常用的拍合式電磁鐵為例，說明其工作原理和各組成部分的用途。在線圈未通電時，銜鐵在反力彈簧的作用下，處于打開位置，銜鐵與極靴之間保持一個較大的氣隙。當線圈接通電源后，線圈中產生磁勢IW，在磁系統和工作氣隙所構成的回路中產生磁通φ，其流向用右手螺線管法則確定。根據磁力線流入端為S極，流出端為N極的規定，在工作氣隙兩端的極靴和銜鐵相對的端面上產生異性磁極。由于異性磁極相吸，于是在鐵心和銜鐵間產生電磁吸力。當電磁吸力產生的轉矩大于反力彈簧反作用力產生的轉矩時，銜鐵被吸向鐵心，直到與極靴接觸為止，并帶動觸頭動作。